Wilde bijen nestelen op heel verschillende plekken, dat verschilt per soort. De meeste soorten wilde bijen maken een nest in (zand)grond. Soms graven ze gewoon verticaal naar beneden. Andere soorten graven horizontaal in een talud of dijk. Weer andere kauwen zelf een nestholte uit in verrot hout, of gebruiken oude kevergangen in dood hout. Maar ook holtes in stenen muren of holle rietstengels worden, afhankelijk van de soort, als nestlocatie gekozen. Ze werken de nesten op verschillende manieren af. Harsbijen bouwen hun eigen kleine broedcelletje van leem en hars. De behangersbij gebruikt stukjes blad. De wolbij heeft een voorkeur voor harige vezels van planten en zijdebijen gebruiken een zelfgemaakte vloeistof, die na opdroging een zijdeachtige glans heeft.